Fragon faux houx

Le fragon faux houx (Ruscus aculeatus) toujours nommé petit houx est un arbuste de la famille des Liliaceæ (ou des Ruscaceæ, selon la classification phylogénétique).

Description

C'est un arbuste rhizomateux, particulièrement ramifié, aux rameaux secondaires alternes transformés en cladodes ovales terminés par une épine, aux petites fleurs verdâtres à 6 tépales (3 grands, 3 petits). Les fruits sont des baies rouges.

Caractéristiques

• organes reproducteurs :
  • Type d'inflorescence : racème de racèmes
  • répartition des sexes : dioïque
  • Type de pollinisation : entomogame
  • Période de floraison : septembre à avril
• graine :
  • Type de fruit : baie
  • Mode de dissémination : endozoochore
• Habitat et répartition :
  • Habitat type : sous-bois herbacés médiœuropéens, basophiles
  • Aire de répartition : méditerranéen-atlantique

données selon : Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

Utilisation

Il est utilisé localement lors de la fête des Rameaux comme substitut aux branches de buis. Les jeunes pousses sont comestibles, crues ou cuites, comme les asperges sauvages, par contre, les baies sont toxiques.

Propriétés médicinales

Le rhizome a des vertus circulatoires, car il est diurétique et vasoconstricteur d'où le surnom de «plante des jambes légères». La racine est émolliente. Elle contient un glycoside stéroïdien, la ruscogénine, utilisé dans des pommades pour les hémorroïdes (Ruscorectal) ou les poches sous les yeux (en association avec la quercétine). Elle est fréquemment récoltée par des nomades.

Etude toxicologique

Le petit houx renferme un saponoside et du nitrate de potassium, il est peu toxique, a des propriétés apéritives et fébrifuges.

Les jeunes pousses peuvent être consommés en guise d'asperges.

À Ajaccio une petite fille d'un an a mangé le fruit ; cette ingestion n'a présenté aucun symptôme.

Références

• Référence Belles fleurs de France : Ruscus aculeatus (fr)
• Référence Tela Botanica (France métro)  : Ruscus aculeatus L., 1753 (fr)
• Référence NCBI : Ruscus aculeatus (en)
• Référence GRIN : espèce Ruscus aculeatus L. (en)
• Archives d'Ajaccio, Mémoire de Jean-François Andreucci

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