Arbre à myrrhe

L'arbre à myrrhe ou balsamier (Commiphora myrrha) est un arbre de la famille des Burseraceæ venant de l'Afrique de l'Est et de la péninsule arabique.

Description

Cette espèce de Commiphora est un arbuste ou un petit arbre d'une hauteur d'environ 3 m, avec de nombreuses branches écailleuses, noueuses et hérissées d'épines.

Les petites feuilles ovales caduques sont composées de trois folioles inégales.

À la fin de l'été, l'arbuste se couvre de fleurs rouge-orangé, alors que son tronc se boursoufle de nœuds.

C'est de ces boursouflures que s'écoule la myrrhe, en petites larmes jaunes qu'on recueille une fois qu'elles ont séché.

Principaux constituants

• Gomme (30 à 60%)
• Polysaccharides
• Résine (25 à 40%)
• Huile principale (3 à 8%)  : heerabolène, eugénol, divers furanosesquiterpènes

Aire de répartition

L'arbre à myrrhe pousse dans les régions sèches du nord-est de l'Afrique (Djibouti, Éthiopie, Soudan, Somalie Kenya) et de la péninsule arabique (Yémen et Oman).

Utilisation

La résine du Commiphora myrrha, la myrrhe, est récoltée commercialement. L'encens et la myrrhe sont des offrandes des rois mages.

Synonymes

• Balsamodendrum myrrha Nees
• Commiphora molmol (Engl. ) Engl.
• Commiphora myrrha var. molmol Engl.

Liens externes

• Référence NCBI : Commiphora myrrha (en)
• Référence GRIN : espèce Commiphora myrrha (Nees) Engl. (en)
• La Myrrhe en Phytothérapie

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