Alkékenge

L'alkékenge, coqueret ou amour en cage (Physalis alkekengi), est une espèce de plante du genre Physalis et de la famille des Solanaceæ. La plante est en particulier réputée pour son faux-fruit, une baie comestible de couleur orange enfermée dans un calice rouge orangé comparable à une lanterne.

Description

C'est une plante vivace un peu velue, à tige érigée ainsi qu'à feuilles ovales, pétiolées, entières ou grossièrement dentées.

Ses fleurs, solitaires, poussent à l'aisselle des feuilles. La corolle a cinq lobes blanchâtres formant plus ou moins une étoile. À la fin de la floraison, le calice se referme sur l'ovaire, enfle, et prend des couleurs vives allant de l'orange au rouge.

À maturité du fruit, il devient particulièrement fin et translucide, d'où la comparaison fréquente avec une lanterne, puis il s'ouvre.

La floraison à lieu au début de l'été. Le fruit atteint la maturité en septembre. C'est une plante ornementale, mais qui peut pousser spontanément sur les terrains cultivés (vignes surtout) ou les friches.

La variété'franchetii'appelée coqueret de Franchet est venant du Japon.

Caractéristiques

• organes reproducteurs :
  • Type d'inflorescence : cyme unipare hélicoïde
  • répartition des sexes : hermaphrodite
  • Type de pollinisation : entomogame
  • Période de floraison : mai à octobre
• graine :
  • Type de fruit : baie
  • Mode de dissémination : endozoochore
• Habitat et répartition :
  • Habitat type : friches vivaces rudérales pionnières, mésoxérophiles, subméditerranéennes
  • Aire de répartition : eurasiatique

données selon : Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

Usage alimentaire

Toute la plante, sauf la racine, peut servir à préparer un vin diurétique. Les fruits peuvent être consommés en salades mais également transformés en confiture, gelée, marmelade ou encore être incorporés dans des tartes, clafoutis ou tout autres gâteaux.

Au Québec, la Maison des futailles produit un apéritif nommé «Amour en cage» (23% d'alcool), dont la SAQ possède les droits de commercialisation exclusifs.

Usage médicinal

La tradition lui reconnaît un usage dans le traitement de la goutte et des œdèmes du fait de son caractère dépuratif (qui purifie le sang par une action diurétique).

On lui reconnaît aussi un effet anesthésiant et anti-inflammatoire contre les douleurs causées par les hémorroïdes quand le liquide du fruit broyé est appliqué directement aux parois anales.

Appellation

Le terme «alkékenge», qui est apparu dans la langue française au XIVe siècle, vient de l'ancien français «alquequange» ou «alcacange», lequel dérive de l'arabe al-kakang. Dans son sens étroit, il sert à désigner la lanterne chinoise, plante ornementale de l'espèce Physalis alkekengii dont les fruits sont enfermés dans une enveloppe d'un orange vif. Cependant, dans la langue populaire, le mot peut désigner n'importe quelle plante du genre Physalis.

Liens externes

• Référence Flora of China : Physalis alkekengi (en)
• Référence Flora of Pakistan : Physalis alkekengi (en)
• Référence Flora of Missouri : Physalis alkekengi (en)
• Référence Catalogue of Life : Physalis alkekengi (en)
• Référence Tela Botanica (France métro)  : Physalis alkekengi L., 1753 (fr)
• Référence ITIS : Physalis alkekengi L. (fr) (+version (en) )
• Référence NCBI : Physalis alkekengi (en)
• Référence GRIN : espèce Physalis alkekengi L. (en)

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